便在此時，幾個滿裝婦人走了上來，有老有少，其中一個道：這是我們將軍的夫人和孩子，你們是誰？來這裏做什麽？言語之中頗多敵意。傅恒五人聞言大吃一驚，都看著那個攬著孩子的少婦。此時眾人走了上來，珍珠也盯著那少婦，差一點就要叫出聲來，想起一旁的瑞冬，話到嘴邊生生停住了。葉天士見那少婦模樣，也十分吃驚。瑞冬聽見了剛那婦人說的話，心裏明白了，看著那少婦。珍珠和葉天士對望一眼，面面相覷。

瓔珞看著瑞冬，又看看那少婦，心裏焦急，一拉傅恒的衣袖，傅恒便向那少婦說明了自己的身份，說自己一行做蒙古人打扮，是為了不引人註意，要她帶他們去見索倫大人。那少婦吃了一驚，將信將疑，看著傅恒，問道：你就是傅恒大人？傅恒點點頭，叫阿正去拿了皇帝的文書給她看，又介紹了瓔珞。那少婦道：我姓向，單名一個萱字，夫人剛才定是認錯人了，我們大人現在不在，去巡防了，你們跟我來吧。說著又和那幾個婦人說了幾句，說這是朝廷來人，教她們放心回去，便抱起孩子在前面引路。

瓔珞走到瑞冬身邊，握住她的手，低聲道：你別急，這裏面定是有什麽誤會，等見到海蘭察再說。瑞冬搖了搖頭，流下淚來。瓔珞教珍珠扶著瑞冬，自己跟上前面的傅恒。愛莎夫婦不明所以，葉天士於是低聲解釋了幾句。

眾人進了府門，入了府院，門口及院內的兵勇紛紛向那少婦行禮，那少婦便叫內院兵勇去安置車馬，帶著眾人進了正堂。正堂裏有幾個婢女，見那少婦抱著孩子進來，忙走上來，那少婦便叫帶孩子去擦藥，又叫給眾人上茶。正堂很是闊大，雖不豪華，擺設齊備，十分整潔，眾人在椅子裏坐了，傅恒便又介紹了其他人，說鐵普愛莎夫婦是親戚，但說到瑞冬的時候，瑞冬搶先說道：我也是傅恒大人家的，名叫瑞冬，見過夫人。傅恒夫婦對望一眼，瓔珞點了點頭，示意傅恒不要再說。

瓔珞一直看著向萱，還是不能置信她怎麽會長得和明玉幾乎一模一樣，就連身上那股利落勁兒都十分相像，只是個子略矮一些，打扮也不一樣。她自然明白海蘭察為什麽會和她在一起，但看著瑞冬，心裏又十分不忍，不免自責自己多管閑事，為海蘭察娶了瑞冬，弄成現在這個局面。怪不得這兩年，瑞冬說海蘭察和她在信裏除了談額娘，無話可說……傅恒看著她，知道她心裏所想，一時也覺得頗為棘手。

瓔珞忽又想起剛才那個叫亮亮的小男孩，他已經那麽大了，絕不可能是海蘭察的孩子，明白了這向萱原來應該是一個寡婦，不知道海蘭察在哪裏遇見了她，忽然一股酸熱襲來，忙捂住胸口，傅恒起身扶住她，珍珠也忙走近扶她，向萱此時才註意到瓔珞腹部微隆，於是微笑著道：跟我來。領先進了內堂。此時瓔珞懷孕已過三個月，但還是偶有不適。普達娃看看愛莎，愛莎微笑道：我很好。

瓔珞嘔出一股酸水後，向萱笑道：恭喜夫人！瓔珞點點頭，道：謝謝。向萱便叫了一個婢女帶傅恒夫婦先去一間客房歇息，自己接下來安頓其他人並預備午飯，傅恒向她道了謝，和珍珠扶著瓔珞去了。向萱安排好後，見瑞冬不走，有點兒奇怪，便看著她道：你還有什麽需要嗎？瑞冬忙轉了臉，道：沒有，謝謝。跟著婢女去了。

傅恒教瓔珞靠在床上休息，夫婦二人低聲說海蘭察的事，阿正將夫婦二人的行李拿了進來，珍珠便在一旁規整，卻見瑞冬走了進來。傅恒起身，瓔珞忙叫她在床邊坐了。瑞冬一時不知如何開口，瓔珞道：你別胡思亂想，你是海蘭察明媒正娶的嫡妻。瑞冬搖搖頭，道：她好像不知道有我這個人，我覺得他沒告訴她。瓔珞不知該怎麽回答。傅恒坐在桌邊，道：要等海蘭察回來了，才能知道究竟是怎麽回事，我們不要胡亂猜測。

他話音剛落，有人敲門，珍珠去開，見門外站著向萱。向萱微笑道：都布置好了，我來看看夫人。珍珠便讓她進來了。瑞冬忙擦了眼淚，離了床邊，站去遠處。傅恒站起身來，向萱對他微笑了一下，走到瓔珞床邊。瓔珞叫她坐，她遜了謝，卻只站著看著瓔珞，問道：夫人幾個月了？

瓔珞便說了，她歡喜地一笑。瓔珞心裏一動，問道：你什麽時候和海蘭察……他一直沒有告訴我們。向萱笑起來，道：我和他是在他上任的路上遇到的，那時候有人欺負我們母子，好在遇到他，他救了我們。那年甘肅大旱，顆粒無收，我們正在逃荒，他便收留了我和亮亮，一起來了伊犁。

瓔珞看了看那邊的傅恒和瑞冬，傅恒也看著她，瑞冬的臉還是側在一邊。瓔珞便笑問道：那你們是什麽時候辦的喜事？向萱臉紅了，道：其實也沒幾天……瓔珞聽了此話，心亂如麻，立刻去看瑞冬，向萱見她面色有異，本來也不好意思，話到嘴邊就咽了回去。

傅恒看這局面，心裏也自焦急，便對向萱道：謝謝夫人來看明蕙，亮亮沒事吧？向萱立刻轉身對他道：沒事，沒事，就是一點擦傷，已塗了藥了，你們放心。見納蘭夫人沒事，我就放心了，我早已找人去叫大人回來了，他看見你們，別提會多高興了！我們這裏早預備好了，就等你們來！原來是因為夫人有了孩子，路上耽擱了。

傅恒點點頭。向萱又問：傅恒大人，我們大人的夫人怎麽沒有來？雖說要照顧老夫人，但怎麽也應該來看看。此話一出，屋裏四人都很意外，原來她知道，但海蘭察似乎沒告訴她瑞冬也一起來了的事。傅恒看看瑞冬，剛要說話，瑞冬轉過身來，對向萱道：有事走不開。瓔珞看著瑞冬，知道她心裏十分難過，便不言語。向萱吃驚地問道：老夫人身體不好？瑞冬道：好，聽說是別的事。向萱於是微笑著告辭，自去了。

珍珠走過去，扶瑞冬在桌邊坐下。瑞冬臉色沈靜，對傅恒道：傅恒大人，到時候我和你們一起回去，謝謝你們送我過來，還得繼續麻煩你們。其餘三人都大吃一驚，瓔珞剛要說話，瑞冬站起身來，道：你們別勸我了，我不想見他，我先回屋了。說著也走出房去。

一時屋裏鴉雀無聲，珍珠嘆了口氣，道：一路之上，她便心事重重，似乎預感到有事，我常勸她，但沒用，我看她不多話，性子卻執拗。瓔珞道：這樣的事，若換了是我，我也……說著也嘆了口氣。

珍珠道：若不是這位夫人這麽像明玉姐姐，我想索倫大人也不會這樣。傅恒道：上月才成親，可見得海蘭察……瓔珞生氣地打斷他：上月？海蘭察知道我們早出來了，他為什麽還這樣做？怎麽也得等瑞冬到了，說過以後吧，這算怎麽回事兒？！就能急成這樣？傅恒坐去床邊，握著她的手，道：你別激動，小心孩子。

瓔珞於是一笑。傅恒道：其實你心裏高興吧？瓔珞嗯了一聲，道：海蘭察念念不忘明玉，我為明玉高興，也為他和這位高興，但看樣子，向萱並不知道明玉的事。瑞冬這樣，可怎麽辦？傅恒道：解鈴還需系鈴人，這是海蘭察自己的事，他自己會解決，你不要著急。

正說著，又有人敲門，珍珠開了門，海蘭察手裏拿著笠帽，高興地跨了進來，高聲叫道：傅恒，瓔珞，你們終於到了！也不早兩日先派人來說一聲！傅恒忙起身去迎他，見他穿著鑲黃旗戎裝，曬黑了不少，一臉的興奮，其他和以前並無區別，兩人擁抱了一下，海蘭察便笑道：你們怎麽打扮成這樣？我剛聽說了瓔珞的好消息！恭喜恭喜！時間過的真快，你們都生小三了！

三人見他興高采烈，似乎完全沒覺得向萱的事有什麽，都有點兒奇怪，但都暫且不提。海蘭察問了他們路上的情況，傅恒便把愛莎夫婦的身份和帶他們回家的事說了，要他保密。海蘭察點點頭，道：京中的事我都看過邸報，原來是這樣。我還沒見瑞冬，她還好吧？我額娘好吧？

傅恒看著他，道：好。海蘭察見他欲言又止，便道：是因為向萱對嗎？她……傅恒忙道：嗯，她長得是好像明玉，我們都明白。海蘭察道：不知道她和你們說了什麽，本來我是想等瑞冬過來再辦，但她也有了身孕，所以……三人聽了此話，都大吃一驚，向萱自己並未提及此事，也絲毫看不出來。瓔珞忽然想起剛才向萱說成親之事時臉上的神情，恍然大悟。只聽傅恒道：原來如此，也恭喜你了！你額娘若是知道了，也會高興的！珍珠也上來道喜。

瓔珞又是歡喜又是憂愁，心想：瑞冬要是知道了，此事更不知如何才能收場，於是咳嗽一聲，示意珍珠先離開。珍珠會意，道：大人，夫人，你們和索倫大人好好聊聊，我回屋裏歸置。珍珠走後，瓔珞才走下床來，也坐到桌邊，將方才來的時候的情形和瑞冬的話一一說了，說知道海蘭察是在來回疆的路上收留了向萱母子。

海蘭察默默地聽完，道：我明白了，我沒有告訴向萱，是因為我每次想說的時候，看著她覺得她就是明玉，所以說不出口。其實她不知道明玉的事，亮亮是遺腹子，從來沒見過自己的爹，來了伊犁後，她一直要報答我，我一直沒有答應，她知道我有妻子。今年二月初大宴王公時，她……那時候你們已經離開京城了。我不能不要她。上個月，發現她有了孩子，但你們還沒到，我不得不辦了酒席，通知了眾人，反正瑞冬來了，見了面再說也沒事。

傅恒本來心裏只是略有疑慮，聞此放下心來。瓔珞心裏生出一股奇特的滋味，海蘭察出身軍伍，其實根本沒有那麽多心思，事情本不覆雜，笑起來，道：沒想到，她和明玉連性子都像，海蘭察，我為你高興，說著流下淚來。海蘭察眼睛也濕潤了，道：謝謝你，瓔珞！瓔珞又道：瑞冬人很好，你好好去告訴她，她會明白的，但我看，你也不要提明玉了，她們兩都不知道的好，舊事我們都不提了吧。海蘭察點點頭。

瓔珞又道：我很喜歡向萱，她很能幹，你這府裏收拾得很好，她不是富家小姐吧。海蘭察道：她是鎮長的女兒，前夫也是另一個鎮子的鎮長，丈夫暴病死了，便守著孩子和公婆，在甘肅的時候，日子還不錯。後來災荒來了，公公死於意外，便帶著婆婆和兒子去逃荒，吃了不少苦，婆婆又病死於路上，她一個人帶著兩歲多的亮亮和一個家丁，怕有麻煩，於是便將自己的臉上塗滿汙垢，看不出本來樣子，但還是會被人騷擾，我們在進甘肅的路上遇到的，後來她洗了臉，我才發現她好像明玉！傅恒夫婦聽了此事，為向萱感嘆之餘，都不覺莞爾。

瓔珞笑起來，道：這就是天意。瑞冬這兩年在家裏照顧你額娘，你額娘十分滿意，你也不要辜負了她，一會兒你先去勸她，我來告訴向萱。海蘭察知道瓔珞想和向萱親近，便笑著點點頭。

午飯十分豐盛，眾人都已更換了衣裝，傅恒瓔珞海蘭察向萱和珍珠坐在主桌。瓔珞笑謔，說是向萱整了滿漢全席。向萱道：這裏好多東西沒有，大人和夫人就湊合湊合吧。

瑞冬自然是沒出來吃飯，瓔珞告訴向萱，說她不舒服，向萱叫人將飯給她端了進去。在席間，傅恒夫婦見亮亮和海蘭察十分親密，叫他阿瑪，向萱看著他倆一直歡喜地笑，不覺想起福康安來。

飯後，愛莎私下問瓔珞，瓔珞便將事情和她簡略說了，並要她暫時保密，說自己和海蘭察會勸慰瑞冬。愛莎笑起來，道：今年是什麽好年份，怎麽人人懷孕！等瑞冬有了孩子，她就不會難過了。瓔珞笑起來，道：你怎麽和我想的一樣。愛莎道：葉大夫一定能幫上忙！瓔珞便笑而不語，葉天士根本不肯給愛莎喝藥。

向萱吩咐人收拾了一陣，不見了海蘭察，也沒在意，回到自己屋裏，卻見瓔珞在等她，於是笑道：納蘭夫人，您有什麽事嗎？讓您久等了。瓔珞叫她坐了，並恭喜她有了孩子，向萱略帶羞澀，道：他告訴你們了？瓔珞道：我看你和沒事人一樣，身子骨兒定是好的！向萱點點頭，道：那時候懷著亮亮就這樣，他親爹在我懷孕八個月的時候走了，公公婆婆都擔心我，但也還好。而且才一個多月，看不出來，我也不害喜。

瓔珞和她說了一陣自己的兩個孩子，和她熟絡起來，越發覺得她像明玉。向萱見她對自己十分親熱，很是高興。瓔珞接著便告訴了她，瑞冬就是海蘭察的妻子，因大家都不知道海蘭察和向萱的事，突如其來，她心裏難過，不想相認，所以海蘭察現在去勸慰她了。向萱有點兒驚奇，然後道：你們早就應該告訴我，我聽說她是大官家的小姐，確實生得好看又講禮數，我其實是為了亮亮，我也不要什麽名分，她不用介意我。瓔珞笑道：你只是為了亮亮？

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